20 tips básicos para viajar al Maratón de Chicago

Los seis años anteriores he corrido esta chulada de maratón. Aquí mis consejos actualizados para que tu viaje y carrera sean lo más agradables, baratos y divertidos posible.

1. OLVÍDATE DE LAS AGENCIAS DE VIAJES. A menos que estés realmente demasiado ocupado, planea tú mismo el viaje (tienes meses para dedicarle), ahorra  y consigue un plan exacto para tus necesidades y presupuesto.

2. VIAJA ACOMPAÑADO. Chicago es una ciudad perfecta para disfrutar con tu familia, amigos o pareja. Es divertida, emocionante y romántica. No vayas solo, aprovecha este maraton para planear unas vacaciones inolvidables con las personas que más quieres. Ellos pueden descargar la app del maratón, seguirte en vivo y saber por dónde pasarás para echarte muchas porras.

3. COMPRA EL VUELO. Cuanto antes lo compres, mejor. Yo acostumbro comprarlo la primera semana de enero del año en que correré Chicago, eso es casi nueve meses antes. Actualmente, un buen precio volando desde CdMx es de entre cuatro y cinco mil pesos por viaje redondo. Los mejores momentos para comprarlos son después de las vacaciones/puentes y por las noches, en esos momentos consigues las tarifas más bajas. Cómpralos directo con la aerolínea, evita páginas como Despegar.com, pues sus «ofertas» llevan demasiados trucos en letra pequeña, en lo personal no he tenido buenas experiencias con sus servicios y no los recomiendo. La aerolínea más económica que vuela Chicago-México, es Volaris. También Aeroméxico tiene esa ruta, así como United Airlines y American Airlines. Pero para el Maratón de Chicago, recomiendo MUCHO el vuelo de Volaris, es puntual, son amables y los precios son ¡bajísimos! Llegas al aeropuerto de Chicago Midway y de ahí te mueves muy fácilmente al centro de la ciudad, a tu hotel y a la entrega de paquetes de la carrera. Descarga la app SkyScanner, ingresa las fechas de tu vuelo y guarda la búsqueda, esta aplicación se encarga de buscar vuelos baratos día y noche en todas las aerolíneas y te avisa justo cuando sea el mejor momento para comprar.

4. RESERVA EL HOSPEDAJE. Después del vuelo, el hospedaje es de las cosas que más pronto vale la pena reservar para asegurar un lugar a precios aceptables. Mientras pasan las semanas, los precios se elevan, y en los días próximos al Maratón de Chicago, conseguir una habitación en una zona cercana te puede costar hasta 400 dólares por noche. Casi todos los años que he ido, me he hospedado en hostales, mi favorito es Hostelling International Chicago, está a una cuadra de la salida de la carrera, es económico, agradable, limpio, acogedor, bonito, con buen servicio y desayuno incluido. Es tan bueno, que hasta ha ganado premios como el mejor hostal del mundo. Las habitaciones vuelan, por eso es básico reservar con MUCHA anticipación. Tal vez no estés familiarizado con hospedarte en hostales y te parezca extraño. No tiene nada de raro o feo, al contrario, si vas a correr una carrera lo único que necesitas es un hotel MUY cercano a la salida/meta donde puedas dormir cómodo y seguro. No necesitas un hotel con grandes lujos, pues en una ciudad como Chicago lo que menos harás será estar en el hotel, te recomiendo ahorrarte dinero en hospedaje y destinarlo a comidas y/o paseos. Dormir en este hostal cuesta aproximadamente 79 dólares por noche en habitación compartida, pero también hay opciones de privadas. Si vas solo, puedes pedir un dormitorio compartido, la gente es muy respetuosa y puedes descansar sin problemas. Todos los modelos de hospedaje incluyen desayuno, el hostal tiene internet gratuito y una gran cocina donde puedes prepararte snacks para llevar a tus paseos y economizar aún más. Si no encuentras habitación en este hostal, revisa también el FreeHand (un poco más caro, pero súper bonito), o Urban Holiday Lofts, que está en Wicker Park, un barrio hipster con mil lugares deliciosos para comer o tomar una cerveza (y a 30 minutos en metro de la salida del maratón). Airbnb es otra gran opción, aquí puedes rentar desde una habitación hasta una casa completa a muy buenos precios y disfrutando de poder preparar comida en tu cocina y sentirte más en una casa y menos en un hotel.

5. COMPRA UNA TARJETA DE TRANSPORTE. Una vez llegando a Chicago, lo más cómodo, seguro y barato, es transportarse en metro y autobuses. Esta cuidad tiene una red de transporte súper amplia y organizada. Llegando al  aeropuerto, entra al metro (la estación está conectada con las terminales) y compra una tarjeta para 3 o 7 días, de acuerdo al tiempo de tu estancia. Te costará menos de 30 dólares y podrás subirte a metro y camiones todo el día de forma ilimitada. Un taxi del hotel al aeropuerto te costaría entre 50 y 80 dólares ¡imagina el ahorro que implica la tarjeta! Otra buena opción si llevas demasiadas maletas o niños pequeños, son las aplicaciones Uber y Lyft, ambas te costarán mucho menos y te darán mejor servicio que un taxi. Si usas cualquiera de las dos por primera vez, aplica mis códigos de descuento y tu primer viaje será gratis. El código para Uber es 11dc9 y el de Lyft es ARAIZ610319 😉.

6. PLANEA TU VIAJE. Vas a viajar a otro país para correr un maratón. Ya que invertirás tantas horas (y dinero) en transportarte y tomando en cuenta que Chicago es una ciudad HERMOSA, te recomiendo que te quedes allá una semana, vale la pena. Recomiendo llegar el sábado previo al maratón, recoger tu paquete, cenar, irte a dormir, correr el maratón y a partir de ese momento tener varios días para pasear, festejar y conocer. Si llegas varios días antes del maratón, terminarás caminando demasiado, solo conseguirás cansarte y llegar a la carrera con menos pila, no lo recomiendo nada. Ya que tengas definido cuántos días estarás por allá, haz una pequeña agenda con 3-4 actividades por día. 

Lo que NO TE PUEDES PERDER de Chicago:

1. Comer deep dish pizza en UNO Pizzeria, Giordanno’s, Lou Malnati o uno de los muchos lugares famosos y deliciosos para probarla (y luego experimentar el más alto nivel de mal del puerco).

2. Visitar Millenium Park y, sí, tomarte una foto en la Cloud Gate (¡el frijol!) Nos vemos siempre en ese punto el sábado a las 4 PM para tomar la foto de mexicanos, ¡se pone increíble! ☺️

 

3. Correr por toda la orilla del Lago Michigan o recorrerlo en una de las bicis que rentan en varios puntos de la ciudad, se llaman Divyy y cuestan 10 dólares al día.

4. Ir al acuario y no perderte la exposición de medusas 😍 

5. Ir al Field Museum y visitar a Sue, uno de los esqueletos de tiranosaurio rex más completos del mundo.

5. Subir al Skydeck de la Torre Willis en un día soleado o noche despejada y tomarte una foto que mate de miedo a tu abuelita.

6. Tomar un trago mientras ves el atardecer desde el Signature Lounge, bar en el piso 96 del edificio John Hancock (visita este bar en lugar del observatorio y, en vez de gastar en la entrada, podrás pagar una cerveza y tomártela sin prisa).

7. Caminar por la Magnificent Mile y por todo el Loop y descubrir la estatua de Benito Juárez 😳 y toda la espectacular arquitectura.

8. Desayunar huevos, tocino, fruta y hot cakes en Yolk u otro de sus dinnners deliciosos para festejar justo después de haber terminado el maratón (manda a alguien de tu familia para que reserve mesa).

9. Visitar el zoológico de Lincoln Park

10. Comer un hot dog en Portillo’s, lugar donde (se presume que) nacieron los hot dogs estadounidenses (y sirven uno espectacular).

11. Comer una hamburguesa en Epic Burgers, las mejores que probé en la ciudad, además de orgánicas y muy baratas.

12. Cenar carbohidratos en Quartino u otro de los deliciosos lugares de mi lista de Foursquare (link al final del post).

13. Explorar la escena hipster de Chicago en Wicker Park y cenar DELICIOSO en uno de sus cafecitos.

14. Tomar el mejor café de la ciudad al estilo italiano en cualquiera de las sucursales de Intelligentsia.

15. Visitar el Navy Pier y subirte a su rueda de la fortuna.

7. CÓMETE CHICAGO. A Chicago llegaron migrantes de todo el mundo y en esa ciudad (y NY) nacieron los platillos más típicos estadounidenses, la triada formada por la pizza, la hamburguesa y el hot dog. En esta ciudad puedes comerlos en su versión más pura, intensa y atascada. Algo imperdible son los sitios que arriba recomiendo. Solo a través de tus papilas gustativas podrás entender completamente Chicago y su herencia cultural y gastronómica.

8. CAMINA MUCHO. Chicago es prácticamente plano y bastante pequeño en su área central, a la que llaman El Loop. Te recomiendo caminarlo, explorar callecitas, pequeños cafés y lugares favoritos de los locales.

9. DISFRUTA DEL AMANECER Y EL ATARDECER. Son espectaculares y mucho más si los ves desde lo alto de alguno de sus rascacielos o al pie de la playa falsa que está al norte de la ciudad.

10. PREPÁRATE PARA EL FRÍO. No entiendes eso de la ciudad de los vientos hasta que llegas a Chicago, el frío se siente en los huesos. Lleva suficiente abrigo para no sufrir el viaje.

11. DISFRUTA LA ARQUITECTURA. Es espectacular y majestuosa en cada cuadra del Loop, explora sus calles e infórmate sobre la historia de sus edificios. Puedes tomar un tour arquitectónico en un barquito que sale del Navy Pier, hazlo al atardecer, es precioso 😍 .

 

12. VIVE LA EXPO. Esta es una de las expos más enormes y completas del mundo, donde cientos de marcas deportivas presentan sus mayores novedades. Prepárate para pasar algunas horas conociendo nuevos productos y comprando a excelentes precios. Pero ten cuidado, recuerda que mañana tienes carrera y no quieres llegar cansadísimo.

13. LLEGA A TIEMPO PARA COLOCARTE EN TU CORRAL. Este maratón está muy bien organizado, no por nada es uno de los seis marathon majors del mundo. Desde los sucesos en Boston, tiene extra seguridad en la salida, revisa los horarios de cierre de corrales y calcula tiempo de más para pasar los filtros y revisiones en la entrada. Recuerda que solo puedes llevar cosas para el guardarropa guardadas en la bolsa transparente que te dan en la expo.

14. APROVECHA A LOS PACERS. El día antes de la carrera, en la expo, verás un stand de Nike con pacers que te ayudarán a conseguir diferentes tiempos en la distancia. Ahí podrás conseguir un tatuaje de ritmo gratuito y platicar con el pacer para conocer su estrategia de carrera. Los grupos de pacing son animados y un gran recurso para conseguir tu objetivo dejándote llevar por un gran número de personas. ¡Aprovéchalos!

15. POSA PARA LA CÁMARA. Durante el maratón verás a muchos fotógrafos con un chaleco reflejante y gafete a los que podrás pedirle que te tomen fotos y sonreírles durante la ruta. Las fotos que te tomen después serán vendidas en un paquete en la página MarathonFoto el paquete es un poco caro pero vale mucho la pena. No importa si aún no decides si comprarlas o no, tú posa y después las ves y te decides ;).

16. LLEVA MÉXICO EN LA PIEL. Chicago es la ciudad fuera de México con mayor número de habitantes mexicanos. Además, su maratón es el 42K extranjero al que más mexicanos asisten. Por eso, lleva en tu ropa muy visible tu nombre y una bandera o los colores de México. Esto te garantizará porras que te enchinarán la piel y, al pasar por el barrio mexicano, seguro te sacarán las lágrimas.

17. EMOCIÓNATE CON EL PÚBLICO. El de Chicago es el maratón con mayor número de espectadores ¡del mundo! Hay 1.7 millones de personas animando a más de 40 mil participantes en su camino a la meta. Verás de todo, miles y miles de creativas maneras de echar porras. Te recomiendo dejar los audífonos en el hotel y prepararte para escuchar las porras y vivir la experiencia emocionándote a tope.

18. ROMPE TU MARCA. El maratón de Chicago es plano y prácticamente a nivel del mar (177 msnm). La temperatura y humedad ambiental generalmente son PERFECTAS para romper marcas. Prepárate y entrena muy bien, porque en este maratón ¡vas a volar!

19. GRABA TU MEDALLA. El día del maratón y el lunes después del Maratón de Chicago, puedes ir a la tienda Fleet Feet en la Water Tower Place y pedir que te graben de manera gratuita tu nombre y tiempo en la medalla del maratón :).

20. TOMA UN TAXI ACUÁTICO. Es una forma barata y preciosa de cruzar el río disfrutando la espectacular vista de los edificios que lo rodean.

AQUÍ les dejo mi lista de FOURSQUARE con los lugares imperdibles en Chicago.

Y AQUÍ la de mis sitios favoritos para la cena de carbohidratos pre maratón.

FOURSQUARE HACE LISTAS ANUALES DE LOS MEJORES SITIOS, LES COMPARTO ESTAS:

Mejores sitios de COMIDA AMERICANA en Chicago

Los mejores lugares de HAMBURGUESAS

Los mejores BARES

La mejor CERVEZA

Los mejores MUSEOS

La mejor PIZZA 

¡Feliz preparación para uno de mis maratones favoritos del mundo!